En el uso de pesticidas, solo unos pocos casos son el uso directo del medicamento original, y la mayoría de los casos se mezclan con otros aditivos y solventes para mejorar su valor de uso y reducir el costo de uso.  El tensioactivo  es un tipo de aditivo que puede dar mayor juego al valor de los pesticidas y reducir el costo de los pesticidas. Desempeña el papel de emulsificación, formación de espuma/antiespuma, dispersión y humectación, y se ha utilizado ampliamente en pesticidas.

Los tensioactivos pueden mejorar la tensión interfacial entre los componentes de la emulsión y formar un sistema de dispersión uniforme y estable. La estructura del surfactante tiene grupos hidrófilos y oleófilos, que adsorbidos en la interfaz aceite-agua, pueden reducir la tensión interfacial y reducir la energía requerida para formar la emulsión, a fin de mejorar la estabilidad de la emulsión.

El efecto del pesticida emulsionado es mejor que el de otras formulaciones de pesticidas cuando el ingrediente activo del pesticida se dispersa en agua en un estado pequeño. Los emulsionantes afectan directamente la estabilidad de la emulsión de pesticidas y luego afectan la eficacia.

Los diferentes tamaños de gotas de pesticidas tienen diferente estabilidad: cuando las partículas de pesticidas <0,05 μm, en agua están en estado solubilizado, son más estables; Cuando las partículas de pesticidas tienen un tamaño de 0,05 ~ 1 μm, básicamente se disuelven en agua y permanecen relativamente estables. Cuando las partículas de pesticidas miden entre 1 y 10 μm, hay algunas partículas grandes en el agua y, después de un cierto tiempo, habrá precipitaciones o precipitaciones; Cuando las partículas de pesticidas tienen más de 10 μm, obviamente están suspendidas en agua y son extremadamente inestables.

Con el cambio de estructura de los pesticidas, algunos pesticidas organofosforados altamente tóxicos son reemplazados gradualmente por algunas variedades de pesticidas de estructura química compleja, segura, eficiente y de baja toxicidad. Algunos compuestos heterocíclicos, especialmente piridina, pirimidina, pirazol, tiazol y triazol que contienen nitrógeno, son sólidos y tienen baja solubilidad en disolventes convencionales, por lo que se necesitan emulsionantes nuevos, de alta eficiencia y baja toxicidad para emulsionar nuevos pesticidas.